La valle del tempo

L'orologio planisfero rappresenta, nel settore in baso, le stelle che si trovano in cielo in quel momento della giornata. L'indice rosso del disco che ruota imperniato sulla stella polare, indica l'ora sul disco adiacente. La freccia rossa segnata su questo secondo disco segna la data sul terzo disco che è fisso. A fianco è fissato un notturnale orientato verso la stella polare che si intravede attraverso il foro centrale. Questo, inventato nel XII secolo, serve a leggere l'ora di notte. Nel centro sono imperniati un disco con le divisioni della data e delle ore e un'asta chiamata alidada. Si collima l'alidada con le due stelle del carro maggiore più vicine alla stella polare e si blocca con la manopola a vite; si ruota quindi il disco facendo collimare la data in corso col braccio di supporto. L'ora solare del posto corrisponde a quella indicata dall'alidada sulla divisione del disco.

Assieme alle clessidre, nelle prime forme rudimentali, gli orologi solari costituiscono da tempi antichissimi gli strumenti per la scansione del tempo. Tale percorso, partito dalla semplice osservazione che un semplice palo verticale proietta un'ombra di diversa lunghezza e direzione nei diversi momenti della giornata, giunse, nelle civiltà egizie e mesopotamiche, all'uso degli obelischi come "orologi" pubblici. L'orologio costituisce una interpretazione moderna del sistema e viene allestito con funzioni didattiche per la comprensione dei principi fondamentali su cui si basa la costruzione della meridiana (principi che richiamano co-noscenze astronomiche di base). È costituito da una postazione su cui viene segnalata, con data di riferimento e indicazione del segno zodiacale, la posizione su cui si devono poggiare i piedi della persona e dalla indicazione delle ore disposte lungo un arco semiellittico. L'intero orologio solare ha la forma di un ellisse. Lo gnomone è costituito dalla persona la cui ombra indica l'ora.

L'orologio è riferibile a un filone di sperimentazione, sviluppatosi verso la metà dell''800 per 'uso dell'acqua come forza motrice nel campo dell'orologeria con macchine del tempo definite 'affascinanti e artificiose'. La sperimentazione fu condotta da Padre Giovanni Embriaco che operò in Francia e a Roma dove produsse tre esemplari di orologi monumentali collocati al Pincio, a Villa Borghese a Palazzo Berardi in via del Gesù. L'orologio proposto si ispira a quest'ultimo esemplare che sfrutta la caduta dell'acqua in bascule per imprimere un moto pendolare e creare la spinta ai meccanismi di avanzamento dell'orologio. L'orologio viene addossato al muro di contenimento che, opportunamente sagomato posteriormente, crea l'appoggio per la copertura in rame di protezione del meccanismo. L'insieme si configura quindi anche come una fontana in cui il gioco d'acqua è formato dallo zampillo della fontana laterale, dallo scorrimento dell'acqua da una vasca all'altra, dal riempimento e svuotamento delle bascule nella vasca inferiore e dal contemporaneo eterno movimento pendolare dell'asta e delle ruote dentate. L'intero meccanismo resta visibile ed è sostenuto da una intelaiatura in acciaio, gli elementi destinati a convogliare l'acqua e le bascule sono in rame, il meccanismo formato dalle ruote dentate e dall'asta oscillante (in acciaio e ottone) è protetto lateralmente da elementi vetrati mentre l'elemento di protezione vetrato anteriore costituisce anche il quadrante dell'orologio.

Il quadrante di orologio esistente (XVIII secolo) è stato restaurato, completandolo con le parti mancanti. Il meccanismo delle lancette è quello di un orologio da torre tradizionale recuperato tra quelli prodotti a Pesariis e raccolti per l'allestimento del museo dell'orologeria pesarina. Per quanto riguarda la ricostruzione della meridiana sottostante l'orologio, essa è avvenuta sulla base della documentazione fotografica reperita. Da tale documentazione si deduce che sullo stesso quadrante erano stati disegnati due meto-di di conta delle ore in uso nel passato nei paesi del bacino del mediterraneo dal 1200 fino alla fine del 1700. Il primo metodo è "ad ora dell'alba" detta babilonica, dove l'ora segnata corrisponde alla ventiquattresima parte che intercorre tra un'alba e quella successiva. Il secondo metodo è "ad ora del tramonto" detta italica, dove l'ora segnata corrisponde alla ventiquattresima parte che intercorre tra un tra-monto e quello successivo. Nella nostra regione esiste un solo esempio di doppio quadrante com'era questo a Villa Vicentina. Per quanto riguarda il quadrante dell'orologio e l'orologio solare, viene riproposta una lettura filologica degli elementi esistenti sulla base delle documentazioni storiche. Per quanto riguarda la macchina dell'orologio si tratta, come si è detto, di un orologio da torre meccanico con pesi costituiti da pietre e pendolo e con tre campane poste superior-mente per battere le ore. Esso è collocato sopra il lacerto affrescato con la figura di "S. Giorgio e il drago". Da questa posizione, tramite aste di trasmissione poste all'interno dell'edificio, vengono mosse le lancette sul quadrante; le lancette riprendono nella forma quelle usate in periodo settecentesco.

Si tratta di un orologio a lettura diretta. Negli anni Trenta si sviluppa un periodo di ricerca sulla rappresentazione dell'ore senza le tradizionali lancette. In questo contesto nasce a Pesariis un tipo particolare di orologio, denominato orologio a scacchiera, con i numeri ricavati da una scacchiera di quadratini che, cambiando colore (bianco o rosso) formano le varie cifre. E' considerato, per il tipo di lettura, il padre dell'orologio a LED. Sul lato posteriore si può vedere l'orologio pilota a pendolo che comanda i quattro motori; questi azionano le camme che muovendo il relativo leverismo fanno ruotare i quadratini per formare le quattro cifre.

Alla fine degli anni quaranta nasce a Pesariis un tipo particolare di orologio, denominato a palette. In tale orologio, invece del quadrante circolare con le lancette vi è un insieme di palette rotanti che si aprono a libro e sulle quali sono scritte le cifre corrispondenti alle ore e ai minuti, consentendo quindi una lettura diretta. Ogni rullo di palette è azionato da un motore comandato dall'orologio pilota che è collocato nel quadrante elettrico. Negli anni '60 i quattro rulli a palette verticali sono stati sostituiti con due rulli a palette orizzontali (pala cadente). Questo sistema è stato usato successivamente nei teleindicatori delle stazioni e degli aereoporti.

L'orologio è riferibile a un filone di sperimentazione, sviluppatosi tra la fine del 1500 e la metà del 1600 per l'uso dell'acqua come forza motrice anche nel campo dell'orologeria. Tale sperimentazione percorse strade molto diverse; in un orologio esposto al Musée des Arts e des Metiers di Parigi l'acqua aziona una turbina che trasmette il movimento ai meccanismi dell'orologio. L'orologio segna l'ora e i minuti, il motore dell'orologio è costituito da una turbina formata da una ruota di mulino che trasmette con un asse cardanico l'energia al "treno" dei meccanismi regolati dal pendolo e dallo scappamento. L'energia è formata dalla caduta dell'acqua che riempie le pale della ruota provocandone per gravità la rotazione. Le pale della ruota si svuotano automaticamente nella vasca in pietra a terra. L'intero meccanismo è visibile ed è sostenuto da una intelaiatura in acciaio, la ruota è in legno - costruita sul modello delle ruote dei mulini ad acqua - il meccanismo formato dalle ruote dentate metalliche in ottone è protetto superiormente da una copertura portata dalla stessa struttura di sostegno del meccanismo. L'orologio si configura quindi anche come una fontana in cui il gioco d'acqua è formato dalla rotazione della ruota, dal riempimento delle pale e dal loro svuotamento nella vasca inferiore e dal contemporaneo eterno movimento del pendolo e delle ruote dentate. L'effetto scenografico è accentuato, nelle ore notturne, da una illuminazione interna ai giochi d'acqua e al meccanismo.