RawTherapee, libero e gratuito e multipiattaforma. Secondo il mio modesto parere, offre tutto il necessario per sviluppare. Controllo dell'esposizione, del rumore, del ritaglio, del bilanciamento. Veloce, pulito, una camera oscura portatile. Ha un buon manuale in italiano.
Se passi "oltre la linea" e cominci a cancellare elementi dalle foto, aggiungere nuvole dove non c'erano, storcere orecchie e ingrandire occhi, sei nel campo del ritocco. Si capisce che non l'apprezzo sempre sempre? :-)
Comunque, Gimp (se lo vuoi libero e gratuito, un ottimo programma se consideri le sue caratteristiche) o Photoshop. Sono potenti e ben documentati. Ovviamente il secondo rappresenta lo standard de facto. Ed entrambi li devi imparare ad usare.